Действия происходят в 1879 году, когда у власти был Александр II Николаевича, распалась организация "Земля и вольник" народника на организации "Народная воля" и "Чёрный передел". Простые бытовые трудности сравниваются с социальными проблемами, деревенская жизнь противопоставлена городской на тот момент. Заметно повышение народного духа.
Главными действующими лицами пьесы являются Леонид Викторович Гарин, хозяин поместья в лесной глуши, рядом с небольшой деревней, и Виктор Олегович Спицын, дворянин, бывший военнослужащий, участвовавший в русско-турецкой войне 1877-1878 годов, периодически задумывающийся о восточном вопросе, единственный кормилец в малой семье, потерял жену.
