Всё началось неделю назад.
Господи, прошла всего-то неделя, а мне кажется, что прошёл уже год или даже больше. Впрочем, неважно. Важно то, что на нашу космическую станцию, болтающуюся между Юпитером и Сатурном, прибыл космический корабль. Он шёл транзитом — то ли на Марс, то ли на Землю; уже точно не помню.
А вот, что я точно запомнил: на подлёте к нашей станции он пропал с радаров. Парни из технического отдела потом сказали, что у нас какой-то сбой в системе наблюдения был, да и пропадал корабль ненадолго, минут на десять-пятнадцать. Что, спрашивается, может случиться за десять минут? Я не знаю, но думаю, тогда-то туда и пробралось то, что сделало всех пассажиров корабля лыбанутыми.
Между прочим, сначала они не очень-то сильно и улыбались, по крайней мере, не растягивали рты до ушей и не выставляли напоказ зубы. Но это только сначала, пока их было немного, а по мере того как увеличивалось их количество, удлинялась и их чёртова улыбка.
Примечания автора:
Пожалуй, именно в этом рассказе я впервые применил такой литературный приём — или возможно, что правильнее будет сказать, героя — как «Ненадёжный Рассказчик». Приём это или герой — точно не скажешь. С таким персонажем ни в чём нельзя быть уверенным.
Изначально рассказ задумывался, как история про вторжение пришельцев. Но не «громкое» вторжение, а «тихое»: когда они подменяют людей. Притворяются ими. Хотя, как правило, инопланетян почти всегда выявляют по определённым признакам.
В моём рассказе это — улыбка.
Потому он и называется «Лыбанутые».
Ну и вышло вполне себе неплохо, и можно было бы на этом успокоиться. Однако тут, уже в конце истории, главный герой предложил мне (именно такое было ощущение):
«А давай-ка всех удивим, а?»
Ну и рассказал, как он решил всех удивить. В общем, мне понравилось. Ведь рассказанное переворачивало всё с ног на голову, и всё хотелось перечитать снова. К тому же, сама история увеличилась на 50%.