– Не встречал ли ты, благочестивый отрок, моего пся? Он чёрен ликом, но нравом светел, истый человеколюбец.
Старичок явно был душевнобольным, разговаривал нелепо: слова какие-то вычурные, но смысл вроде бы угадывается. Тёмка грустно ответил:
– Вот и мой пес чёрный, а по характеру тоже – настоящий человеколюбец.
Старичок потеплел взглядом и смотрел на мальчика с сочувствием.
– Аще пся шибко уросливый да задал лытуна?! Аль дороги не сыщет?
– Нет, дедушка, мой пся дома лежит… болеет он… – наугад ответил Тёмка, не поняв и половины слов.
– Ая-яй, – старичок поцокал языком и покачал белой головой. – Не кручинься, добрый отрок, вот и я встосковался. Ну, а ежели моего пся встретишь, то молви яму́ такое слово: ступай к огню, иди на свет!
Тёмка опустил голову, пряча слёзы, и только кивал в знак согласия. Но когда, украдкой смахнув слезу, он поднял голову, то никакого старика и в помине не было, лишь в воздухе остался едва уловимый запах костра...
Примечания автора:
Обложка: художник Александр Ермолович
