Торговый пароход «Святая Анастасия» бесследно исчезает в северных водах. Через месяц он возвращается – без экипажа, но с загадочными узорами изо льда, покрывающими палубу. Капитан Имперской Службы Безопасности Алексей Рогов и его помощник Марк Ларсен отправляются на расследование. Их путь лежит к заброшенной фактории «Полюс Надежды», где когда-то велись тайные исследования Ведомства Графа Уральского.
Но то, что они находят, превосходит самые мрачные ожидания. Ледяные слуги, мертвые исследователи, превратившиеся в статуи, и древний узор, тянущийся вглубь вечной мерзлоты, – всё это указывает на нечто, спящее подо льдами. Нечто, для которого холод – лишь форма существования, а человеческий мир – тонкая корка, готовая треснуть в любой момент.
