В старой русской литературе "духовные стихи" включены в нишу народной поэзии с эпическими, лирика - эпическими, историка - социологическими, историка - бытовыми былинами и являются песенным религиозным эпосом, восходящим к библейским, агиографическим "жизнеописание святых" и апокрифическим сюжетам. В некоторых исследованиях "духовные стихи" эпического склада примыкают или могут примыкать к былинам, под общим названием старин. Подобными стихами баловались молокане, старообрядцы и прочие сектанты.
