Действие повести происходит во второй половине двадцатого века в Советском Союзе и в наши дни. Главный герой, сын расстрелянного «вора в законе», по личным качествам и по превратности судьбы действительно является незаурядным человеком. Столкнувшись с бездушием и лицемерием власти, он твёрдо решает посвятить свою жизнь борьбе за торжество разума и свободы. Однако, борясь за свободу для всех, он теряет свободу для себя.
