«Я была платой. Украшением в ленте. Он подарил меня королю, как серебряный кубок.
А потом — стал кланяться мне.
Всё, что я описываю, — правда. Потому что грехи не горят в огне, если их записать чернилами из крови.»
— из монастырской исповеди Маргарет Фэйрвуд, 1548 год
XVI век. Англия. Двор Генриха VIII.
Юная Маргарет Фэйрвуд, родом из бедной семьи, в юнном возрасте оказывается в лондонском борделе. Её красота — её приговор. Она быстро становится заметной фигурой среди клиентуры — и в один вечер её выкупает влиятельный придворный лорд, человек без души, но с амбициями. Он не желает себе утех — он преподносит Маргарет в подарок королю. Монету. Личную дань. Политический подарок в платье.
Генрих принимает её.
Сначала молчаливая, изломанная — потом расчётливая, тонкая, опасная — Маргарет учится быть не просто любовницей, но теневым советником монарха. Она получает титул, замок, земли, фиктивного мужа, которого видит один-единственный раз. Остальную жизнь она проводит рядом с Генрихом:
