После бегства с Урала геолог Антон Глебов оказывается в столице Российской империи — Петербурге. Здесь его ждут новые испытания: от нищеты и холода северной столицы до головокружительных высот императорского двора. Признание его знаний Академией наук открывает перед Антоном двери в мир большой политики и науки. Он становится советником при дворе, участвует в создании новых материалов для империи, составляет карты неизведанной Сибири. Но каждый шаг вверх по лестнице власти приносит новые опасности. Придворные интриги, тайные доносы, политические игры — все это превращает жизнь провинциального «чудака-геолога» в смертельно опасный балансир. Увлечение знатной дворянкой едва не стоит ему жизни, а неосторожные высказывания приводят к обвинению в государственной измене. Петербург XVIII века предстает перед читателем во всем своем противоречивом великолепии: роскошь дворцов и нищета окраин, блеск науки и мракобесие чиновников, стремление к европейскому просвещению и жестокость крепостного пра
