В империи Аэтэр, где дыхание магии карается костром, Элиан носит в крови проклятый дар. Его детство рассыпалось в пепел, когда за магию казнили отца, а потом и мать, спасавшую его от разъяренной толпы в глухой деревне. Спасенный таинственной женщиной, Вейлой, такой же изгоей-магичкой, он вырос в тени запретного леса, выкованный болью и ненавистью. Теперь Элиан стоит у врат Имперской Академии Рыцарства – цитадели тех, кто охотится на его род. Его цель – не слава и не честь. Его цель – проникнуть в самое сердце системы, уничтожившей его семью, научиться убивать тех, кто сжигал таких, как он. Но чтобы стать волком в овечьей шкуре, он должен подавить в себе пламя, усмирить шепот магии в крови и стать безупречным клинком империи. Каждый шаг по каменным плитам Академии – шаг по лезвию ножа. Каждый взгляд наставника-инквизитора – угроза разоблачения. Сможет ли Пепел его клятвы мести не задуть ветер страха и не выжечь пламя собственной силы? Или он сам станет тем, кого ненавидит больше всего?
