Последняя осень великого вождя. Куолек, непобедимый Артур Бритов, умирает. Его последняя воля — охранять племя с погребального кургана от захватчиков с моря. Но наследника нет: сыновья слабы, а племя истощено бесконечными победами. Когда на горизонте встают вражеские паруса, а сыновья предают друг друга, к вождю подходит презираемый жрец — тоже Артур. Он предлагает иной путь: не героическую гибель, а смирение и выживание. Сила против выживания. Вечная слава против вечности народа. Кто прав перед лицом неминуемой зимы? И кто останется стражем этих берегов, когда ляжет первый снег? Философская притча о цене побед, выборе слабых и вечном круговороте силы.
