Некогда могучее Росское Царство находится на грани надлома: соседние державы давят на него, соперничая меж собой в культурной экспансии и подготавливая экспансию вооруженную; древние традиции и старая повседневность схлестываются в заведомо проигрышной битве с иноземными инновациями и изощренными умами новых правителей; на фоне обнаруживающего себя святотатства даже ее собственные боги оказываются безразличны к судьбе державы. В это неспокойное время нынешняя царица Роси, София, отправляет в холодные северные земли Норсы карательную экспедицию: ее задача – обрушить возмездие на живущих там кровожадных дикарей, дерзнувших забрать жизни росских подданных, и показать миру, что Родина все еще сильна, все еще способна ответить обидчикам. Пяти сотням храбрецов судьба вверила честь сотворить легенду – однако совсем не такую, какую они ожидают.
Примечания автора:
Выражаю огромную благодарность всем тем людям, кто поддерживал меня в процессе написания первого объемного произведения. В первую очередь, моей маме и друзьям: Андрею Русанову, дававшему дельный фидбек на начальном этапе; Данилу Шлапунову, предоставившему таковой на этапе заключительном... Насте Рашидовой, безжалостно макнувшей меня в некоторые неудачные места в тексте. Моему побратиму смерти Никите Кондрашину - за то, что поддерживал как коллега-писатель. И многим другим, кто читал мои неказистые черновики. Хочу отметить и людей с красноярского творческого клуба "Писательская среда": без их общества и без поставленной ведущими задачи написать что-нибудь "большое" определенно точно не было бы и этой повести. А еще большущее спасибо двум маститым авторам в жанре "фэнтези", в чьи книги я был давным-давно влюблен и чьи идеи и стиль я бессовестно воровал, чтобы затем скомкать и вылепить что-нибудь свое: ныне покойному Дэвиду Геммелу и до сих пор здравствующему Джо Аберкромби.