Следователь Волков и доктор Орлов прибывают в имение «Чёрные Ключи», где ужас носит аристократичные черты. Молодой граф Алексей Орлов — блестящий эрудит и наследник древнего рода, одержимый идеей, что его благородная кровь требует особой, ужасающей платы за своё существование.
Волков видит в нём расчётливого убийцу. Орлов — трагического безумца. Но граф — лишь вершина айсберга. За ним стоит многовековая традиция, превратившая вампиризм из суеверия в осознанную доктрину превосходства.
На кону в этом деле — не только жизни, но и сама идея человечности. Сможет ли холодный разум Волкова победить идею, которая считает его не ровней, а ресурсом?
