В романе раскрывается необычное рождение главного героя — существа, сочетавшего в себе черты человека и морского создания. Его появление в маленьком приморском городке сопровождается природными аномалиями и трагизмом. Мать, Эвелина, и акушерка испытывают ужас от необычных признаков младенца — синяя кожа, перепонки между пальцами, жабры на шее. Родители отвергают ребёнка: акушерка клеймит его «уродцем», а отец — рыбак — отвергает, не посмотрев на сына, покидает дом. Роман задаёт атмосферу трагедии и отчуждённости, раскрывая тему конфликта человека и природы, а также судьбы изгнанника, чей приход нарушит привычный мир и поставит под вопрос баланс между сушей и водой.
