Повесть описывает судьбу солдата Евгения, для которого война становится испытанием не только физической и моральной силы, но и проверки веры, надежды и любви к близким. Центральным символом произведения выступает красный заводной самолётик — подарок дочери, который сопровождает героя на протяжении всей службы и служит своего рода амулетом, символом жизненной энергии и желания выжить.
