1824 год. Трактирщик Семён Павлужский живёт тихо, пока в его заведении не появляется странный гость. Тот оставляет на столе ножом пригвождённый указ: Александр I требует вернуть долг, взятый у Петра I... в 1715 году. Сумма с процентами — целое состояние. А поскольку в архивах найден только один Семён Семёныч Павлужский — отвечать придётся ему.