Война 1656-1658 годов навсегда изменила Ингерманландию. На месте сожжённого Ниена выросли рабочие казармы, в которых живут строители, пригнанные из Новой Финляндии. На месте разрушенного Ниеншанца возводят новую крепость. Город живёт под охраной гарнизона, а вокруг царит беззаконие. В лесах лютует банда безумного шотландца Комнола Макгилла — русского полковника, после окончания контракта выбравшего путь безграничной власти и беспредельной жестокости. Но в этом краю есть и другие ветераны. Гуннар Нильсон, сын помещика из Паркала, заступил на должность ленсмана вместо убитого бандитами предшественника. И теперь нет им обоим, Макгиллу и Нильсону, места в этом мире, и будут охотиться друг за другом, пока один не убьёт другого.
Комнол Макгилл опирается на поддержку карел и вепсов, которые после войны ненавидят шведскую армию за её преступления. Но заботы вепсов ленсмана не парят.
