И вот на небесах, где висит станция «Гелиос-9» над красной пылью Марса, явились знамения: со тьмы дальнего космоса приближалось нечто неизведанное. И когда проницали очи их, вот что обрели: корабль был он, разорванный и уязвленный, однако же волею управляемый. И когда воззвали к нему, возгласил он имя своё: «Ковчег-17», спасительная ладья, шедшая от пределов Земли. И явился пред ними вожатый, Когтариус Вожак, имя которого не было вписано в книги памяти, ибо не было его прежде. И спросили его: «Кто поставил тебя во главе?» — и ответствовал он: «Народ избранный, выжившие, возложили на меня ярмо власти». И сказал народ «Гелиоса-9», что не будет ему места на Марсе, но да будет досмотр, ибо «не введи нас в искушение». И пристыковался корабль к станции, и ныне стоит он здесь, за пределами шлюза.
