Девятиклассник Степан находит на дне реки загадочный ларец с палочкой-исполнительницей желаний и его Хранителем — маленьким человечком Брэмом, заколдованным три тысячи лет назад. Выясняется, что ларец когда-то принадлежал немецкому солдату, чей внук Пауль теперь приехал на поиски семейной реликвии. Вместе они решают освободить Брэма, но узнают страшную цену: все желания, исполненные за тысячелетия, будут отменены, а судьбы миллионов людей — разрушены. Рассказ ставит перед читателем непростой нравственный вопрос: можно ли исправить несправедливость, не причинив новой боли?