— Ты всю жизнь прятался за долгом. За приказами. Рычал по велению короля. Это удобно, правда?
Он смотрел на неё исподлобья.
— Ты не знаешь, о чём говоришь.
— Я знаю. Ты боишься не войны. Ты боишься, что кто-то увидит в тебе не чудовище. Ты сам придумал, что ты монстр. И это причиняет адскую боль.
Он дёрнулся, как от удара. В глазах вспыхнул жёлтый огонь — не ярость, а что-то более хрупкое. Что-то, что он прятал годами.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что я вижу тебя. И я не боюсь.
Он молчал долго. А потом выдохнул — и с этим выдохом ушла целая вечность одиночества.
— Может, сегодня я рычу для себя.
Он двинулся к ней. Резко. Неотвратимо. Как зверь, который перестал терзать себя сомнениями. Элистра не отступила. Только подняла голову, встречая его взгляд. И тьма, что годами окружала его, наконец коснулась её губ
