В рассказе разворачивается напряжённая история колонизации далёкой планеты, которую поселенцы прозвали «Булыжник». Колонисты сталкиваются с суровыми условиями нового мира: холодным климатом, отсутствием разумной жизни и ощущением полной изоляции — возвращение на родину практически невозможно.
Ситуация осложняется, когда разведчики обнаруживают загадочное существо в красном балахоне, которое вызывает у людей беспричинный ужас и выводит из строя любую технику.
