В России формируются порядки, присущие образу жизни и поведению Кирилы Петровича Троекурова, что символизирует произвол и жестокость дворянской власти той эпохи. Этот богатый помещик, отставной генерал-аншеф, принадлежащий к знатному роду и обладающий обширными связями, является самоуверенным, надменным, капризным и вспыльчивым человеком, склонным к жестоким шуткам. Несмотря на это, он также предстает как гостеприимный и любящий отец, особенно привязанный к своей дочери Маше. Троекуровщина, о которой речь, не была явлением случайным или единичным. Она прорастала из самой почвы крепостного права, где человек превращался в вещь, а закон — в послушный инструмент для сильного. Кирила Петрович Троекуров, чьё имя стало нарицательным для этой формы помещичьего произвола, воплощал в себе все пороки, которые порождала бесконтрольная власть над сотнями душ. Его дом в Покровском был не просто усадьбой, а настоящим царством, где барская прихоть значила больше, чем любые государственные уложения.