Более полутора лет капитан Демидов, следователь по особо важным делам, пытается выбраться из капкана тяжелого невроза после личной трагедии. Его психотерапевт уверен, что вернуть краски жизни может только дело, которое зацепит его лично. И убеждает в этом руководство. В итоге Демидов получает то, что похоже на рутину: на окраине города за последние пять лет во время весеннего ледохода утонули двое мальчишек. Сперва он отказывается пересматривать дела, потому как убежден, что это лишь детская неосторожность. Но совпадение имен и возраста заставляет его усомниться. А вскоре, когда из ледяной воды Демидов лично достает еще одно тело, у него появляется теория: на окраине орудует убийца-маньяк. Для коллег она — плод его больного воображения, поскольку факты неубедительны. Демидов же одержимо начинает поиски призрака, чтобы обезопасить мальчика из детского дома. Ведь этот ребенок не только следующий в списке жертв — он единственный, кто способен излечить его раны.