Середина XIX века. Смородский, коллежский советник пережил тяжелую личную катастрофу, и теперь пытается утопить свои горести в разнообразных порочных развлечениях. Но внутренний надлом ведет его туда, где из дыры открывается бездна, а мертвые торят свои тропы.
И чем глубже он заходит в своих изысканиях, тем яснее осознает: его жизнь - лишь один из многочисленных гамбитов на шахматной доске жизни.
