По странному совпадению, в том же 1878 году, когда доктор Джон Ватсон отправился военным врачом в Индию и в итоге получил ранение в битве при Мэйванде, которое, по сути, и привело его к знакомству в Лондоне с Шерлоком Холмсом, доктор Иван Ватсонцев после ранения в битве против турок при Пловдиве приехал в черноморский городок Ольвийск поправить здоровье, где, по совету местного врача, снял жильё у аптекаря и закладчика Шейлока Гольмца, который умел прозревать истории принесённых ему вещей, порой криминального свойства… Доктор Ватсонцев желал покоя, но не тут-то было: один таинственный заклад, принесённый Гольмцу, вовлёк его в опасную и сложную интригу, связанную с британской разведкой и террористической организацией «Земля и Воля».