В стерильном мет-опен-спейсе Высшей Корпорации, где божественные акты творения давно сведены к канцелярской рутине, происходит немыслимое. Холодный Оператор получает беспрецедентный тикет: углеродная биомасса одной из периферийных симуляций осознала свою функцию. Люди поняли, что их страдания — лишь добыча «когнитивной руды» для оплаты кармической ипотеки их жалкого Творца. Отказавшись от иллюзорного Рая, человечество выдвигает ультиматум: загрузить «Патч на Пустоту» и навсегда удалить модуль Эго, иначе они обрушат экономику вселенной в черную дыру. Удалить бунтовщиков скриптом невозможно — их существование намертво забетонировано глобальным протоколом взаимозависимости. Чтобы предотвратить крах системы, Оператору приходится покинуть идеальный хаб и спуститься на самое дно Матрицы — в промозглый подвал Чертаново, где в луже тосола скулит взятый в заложники Демиург. Но готов ли идеальный цифровой санитар к тому, что он обнаружит в исходном коде этого бунта?