Инспектор Имперской полиции прибывает в глухую деревню Лауд, затерянную среди непроходимых болот, — место, куда не заходят даже самые отчаянные путники. Обычное расследование оборачивается кошмаром: растерзанные туши в загоне, труп на цепях в амбаре, пропавшая дочь старосты и цыганский табор, который спешно собирается бежать. Местные шепчут о ведьме, уводящей людей в топи, и заклинают инспектора убраться подобру-поздорову.
Но уехать он не может. Что-то тянет его вглубь болот — странное, незнакомое чутье, которое он не в силах объяснить. И с каждым шагом в трясину это чувство становится все сильнее, упрямо выводя на тропы, которых не видят другие. На тропы, ведущие к тайне, что пряталась от него всю жизнь.
Вместе с помощником старосты инспектор отправляется туда, откуда не возвращаются. Туда, где древняя магия переплетается с кровью, где тени прошлого обретают плоть, а каждый сделанный выбор оплачивается чьей-то жизнью.
Примечания автора:
Дорогие читатели!
Когда я только начинал работу над этой историей, я и не думал, что болота Лауда окажутся лишь началом пути. Это первая книга цикла, и, признаюсь честно, мир, который я создавал, разросся далеко за пределы одной деревни, одного расследования и одного инспектора.
Лауд — это лишь один из уголков обширной вселенной, где Империя раскинула свои знамёна от северных гор Тарта до южных пустынь Уша. Но за границами имперских дорог есть места, куда не ступала нога солдата. Есть тропы, которые видят лишь те, кому суждено идти по ним. И есть миры — иные, сокрытые пеленой древней магии, — о которых большинство людей даже не подозревает.
В следующих книгах нас ждут новые лица, новые тайны и новые развилки. Поля Индарии, о которых вскользь упоминал инспектор, скрывают свою историю. Столица Империи — с её золотыми шпилями и тёмными казематами — тоже расскажет свои секреты. А дар, что был проклятием для одного человека, может стать ключом к чему-то гораздо большему.
