В ночь на восьмое февраля в Старой Слободе горит дом номер восемь по улице Тополиной — через участок от дома, который майору Астахову достался от деда.
Семидесятидевятилетний хозяин умирает в скорой, не приходя в сознание. Его жену находят на снегу у забора, и она не помнит, как оказалась на улице. В больнице у неё описывают ссадину через всю поясницу и синяки на предплечьях сзади.
Дознаватель говорит: печное. В доме газ с две тысячи седьмого года.
Через две недели горит дом девятнадцать. Хозяйка выходит сама и успевает взять только паспорт.
Восьмой, двенадцатый и девятнадцатый — три двора, через которые по утверждённому проекту должен пройти единственный въезд в будущий микрорайон. И те же самые три двора, на столбах которых полтора года назад появились три косые насечки.
Астахов три недели ищет связь и находит её в кадастровом плане. И только потом понимает, что нашёл не ту.
