Империя Корвуда Торна держится на страхе: окраины грабят дезертиры, а на столичных мостовых не найти нищих — их вырезали ради «идеального порядка».
Для наемника Родгара этот контракт начинался как обычная работа: сопроводить юнца до столицы. Но когда становится ясно, что под дешевым плащом скрывается принц Кассиан — последний законный наследник трона, цена молчания становится выше цены крови.
Их путь лежит мимо пепелищ, где имперские патрули жгут деревни вместе с людьми ради дисциплины. Впереди ждет судья Гастон — палач, уничтоживший семью Родгара семнадцать лет назад, ныне правящий законом от имени узурпатора.
Выживанию отряда служат мутант-долгожитель, чьи раны затягиваются за считанные секунды, и загадочный лекарь, чьи армейские рефлексы убивают быстрее яда. Чтобы свергнуть Корвуда, им придется искать союзников в грязном Нижнем квартале. Однако в столице каждый друг может оказаться предателем, приставленным следить за последним дыханием старой династии.
