Аркадий Николаевич Аксаков, приват-доцент кафедры естественных наук Императорского Санкт-Петербургского университета, получает письмо от своего друга, доктора Ивана Сеченовского, в котором тот рассказывает о странном моровом поветрии, сгубившем людей в нескольких деревушках Екатеринбургской губернии. И вскоре — ещё одно, из которого Аркадий Николаевич узнаёт, что с его другом приключилась беда.
Что ему остаётся? Отправиться на Урал.
