Аннотация
На орбитальной станции «Олимп», где жизнь подчинена беспощадной арифметике дефицита кислорода и воды, командующий Лоренц Чэнь вынужден быть безжалостной машиной. Но за его ледяной маской скрывается отец, готовый на всё ради спасения жены и двоих сыновей от неминуемой гибели в медленно умирающем металлическом гробу.
Внизу, на израненной катастрофами Земле, Цитадель под началом рассудительного Садовника Ингвара отчаянно нуждается в тепле для промерзшей восточной целины, способной прокормить растущее население. Спустившись к землянам с даром Первой Эпохи — термоядерным реактором «Искра-4» — Чэнь виртуозно разыгрывает роль смиренного просителя и спасителя, надеясь выменять у чужаков пригодную для жизни землю.
Сорок два дня изнурительного труда бок о бок с землей растапливают лед взаимного недоверия: реактор оживляет почву, а между Лоренцем и Ингваром зарождается хрупкое братство и надежда на мирный переезд семей с орбиты. Однако в миг, когда мечта кажется близкой......
