В день своего шестнадцатилетия Кассиан Вирелиус узнаёт, сколько стоит имя великого дома, когда за ним больше не стоит власть.
Ещё вчера его семья владела землями, дорогами и людьми. Теперь имущество Вирелиусов описывает имперская комиссия, прежние права перестают что-либо значить, а сам Касс оказывается среди тех, чью судьбу решают чужие подписи.
Впереди — гладиаторская арена. Здесь его противники сильнее и опытнее, а ошибка может стоить жизни. Но Касс привык внимательно наблюдать: замечать чужие слабости, искать закономерности, разбираться в правилах. Если понять, как всё устроено, можно найти выход.
Только выжить на песке ещё не значит стать свободным. И Кассу предстоит выяснить, что придётся сделать, чтобы его жизнь снова принадлежала ему.
