Патрулирование идёт своим чередом. Обновлённая «Шпилька» неторопливо скользит меж звёзд, облетая дозором дальние рубежи Содружества. Стажёры, доверенные Брайтам лично гранд-адмиралом, под их чутким руководством постигают разницу между Академией и настоящей службой. Подросший Феникс дремлет в капитанском кресле и недовольно ворчит, когда приходится уступать место законному владельцу.
Тишина, покой… и сигнал бедствия с четвёртой планеты забытой всеми богами звёздной системы. Казалось бы, стандартная спасательная операция. Вот только название терпящего бедствие звездолёта распознать не удаётся. А по сведениям Космофлота, корабли в этом секторе не пропадали никогда.
