Что бывает, когда пьяный вусмерть тролль пускает гнусную шутку в приграничной таверне: мол, правитель змее-людей решил захватить власть во всем Семидержавье, а она случайно расползается по коалиции, обрастает слухами и домыслами, доходит до королей и князей? Правильно! Мамки начинают прятать от страшных чешуйчатых детей под лавки, маги плести оборонительные заклинания, государевы люди заколачивать ворота на границах. Всех, кому повезет - в ссылку, остальных - на эшафот, своих - на охоту на коварных змеюк подколодных. Так и Арина, нищая наследница разорившегося дворянского рода, оказалась в шайке "мангустов". Но тени в сырых подворотнях открыли ей совсем другую правду. И заставили сомневаться в святости этой войны.