Цикл «Специалист»

Пустошь. Окраинный мир на границе двух государств-гигантов. Технологически продвинутое общество. Год за годом виртуальные сражения кипят ради самих сражений, развлекая их участников и зрителей. Но однажды спокойное существование жителей прервано громыхающей поступью настоящих боевых роботов, несущих смерть и разрушение. Жизнь главного героя – Сомахи, и его друзей, оказывается под угрозой, права на ошибку больше нет. Ведь перезагрузка, как в виртуальности, уже невозможна, а смерть всегда окончательна и обжалованию не подлежит.

Несколько лет назад Сомаха Олиман был изгнан с родной планеты за мнимое преступление, с тех пор его домом стал торговый корабль-внешник «Забулдыга», а его новой семьей – экипаж корабля. Простая сделка по доставке боевой техники в систему Рапира, в которой народы двух планет-соседок – Двойного Донца и Гармоники, ведут между собой войну за место под солнцем, неожиданно усложняется. Чтобы доказать качество товара защитникам Двойного Донца, Сомахе самому приходится занять кабину пилота и ввязаться в боевые действия. Все шансы – на стороне завоевателей. Но если ты пилот боевого робота, то и один в поле – воин, способный склонить чашу весов в свою пользу.

Простой рейс торгового корабля-внешника «Забулдыга» не предвещал для его экипажа никаких коллизий. Что может быть сложного в контракте на поставку боевых роботов для военно-исследовательской базы «Зеро», развернутой в горах на той самой планете, которая являлась для Сомахи Олимана, эксперта по боевым роботам, бывшей родиной, и где он когда-то сражался за свою общину?
Но незапланированная задержка все же происходит. Простая задача превращается для экипажа в смертельную головоломку, когда на орбиту Пустоши вслед за торговцами приходит корабль неизвестной расы, и дипломатический визит в намерения чужаков не входит – они начинают вторжение на планету.

Рутинный рейс торгового корабля «Забулдыга» превращается для экипажа в смертельную головоломку, когда на орбиту Пустоши вслед за торговцами приходит корабль неизвестной расы, и дипломатический визит в намерения чужаков не входит – они начинают вторжение на планету. Конвой из боевых роботов защитников уничтожен в горном ущелье, челнок с военной техникой, которую торговцы пытаются доставить на базу по контракту с орбиты, терпит крушение. Да и сам экипаж челнока – Сомаха Олиман и его друзья – выживает лишь чудом. Потому что военная база «Зеро», оказавшая досадной помехой на пути вторгшихся на планету чужаков, сгорает дотла, гибнут люди… Горстка выживших пытается укрыться в недрах гор, в туннелях, ведущих к исследовательской лаборатории, которую и охраняли военные. Они не подозревают, что именно там и находится цель, к которой стремятся чужаки.

Война, уже который год война. Не хватает человеческих сил и на исходе технические ресурсы, а стопами боевых роботов разбиты не только дороги, но и сердца тех, кто прошёл через горнила сражений. Лейтенант Александр Мельник, пилот тридцатитонного «Шершня», отлично понимает, что время отдыхать ещё не пришло, что нужно потерпеть… столько, сколько потребуется. Но другая часть его «я» считает иначе, та часть, которая, как оказалось, принадлежит не ему одному.