Осень 1943 года. Война. Действие повести начинается на прифронтовом полустанке, куда приходит эшелон с пополнением бойцов. В одном из вагонов везут будущих штрафников, несколько недель назад освобождённых из лагеря.. Среди штрафников находится молодой уголовник Энгельс Лученков, сменивший своё «революционное» имя на более простое- Глеб. Вместе с ним в штрафную роту попадают его друзья, вор- рецидивист Никифор Гулыга и аферист Миха Клёпа. Красная армия готовится к наступлению и уже через несколько дней штрафников бросают в бой. Командует штрафной ротой капитан Анатолий Половков. Его подчинённых трудно назвать ангелами. Каждый из них со своим характером, с собственной «дурью» в голове. Старший лейтенант Мотовилов, оперуполномоченный «СМЕРШ» обвиняет Никифора Гулыгу в измене. Его арестовывают. Через некоторое время погибает Клёпа.Лученков попадает в плен. Перед ним встаёт проблема нравственного выбора, отказаться от предложения перейти на сторону врага, или умереть.
Осень 1943 года, самый разгар Великой Отечественной войны. Действие повести начинается на прифронтовом полустанке, куда приходит эшелон с пополнением бойцов. В одном из вагонов везут будущих штрафников, несколько недель назад освобождённых из лагеря. Среди штрафников находится молодой уголовник Энгельс Лученков, сменивший своё «революционное» имя на более простое- Глеб. Вместе с ним в штрафную роту попадают его друзья, вор- рецидивист Никифор Гулыга и аферист Миха Клёпа.Красная армия готовится к наступлению и уже через несколько дней штрафников бросают в бой. Командует штрафной ротой капитан Анатолий Половков. Его подчинённых трудно назвать ангелами. Каждый из них со своим характером, с собственной «дурью» в голове. Старший лейтенант Мотовилов, оперуполномоченный «СМЕРШ» обвиняет Никифора Гулыгу в измене. Через некоторое время погибает Клёпа. Лученков попадает в плен. Перед ним встаёт проблема нравственного выбора, одеть форму врага либо умереть.
Повесть о том, как легкомысленные, жизнерадостные и веселые мальчишки попадая в армию расстаются с детством. Как за два года в армии они превращаются в циничных, суровых и резких мужчин. Эта повесть не о том, как выжить в армии. Она о том, как в ней остаться человеком...
Идёт вторая российско- чеченская война, которую потом стыдливо будут называть то контртеррористической операцией, то просто второй чеченской... компанией. Молодой солдат попадает в плен к боевикам, потом он оказывается в семье своего непримиримого врага, старого чеченца, все сыновья которого воюют с федералами. Под воздействием обстоятельств и жизненных реалий меняется мировозрение бывшего солдата российской армии. Чужие становятся ближе, а свои... напротив- чужими.