Общество расслоилось на кланы, различающиеся по уровню технологий, образу жизни, ценностям и физиологии. Они вяло конфликтуют веками, отстаивая идею о том, что именно их ипостась — изначальная. Кто прав, уже не определить: эбрайлы давно забыли свой первооблик...
И вот в неторопливую жизнь ауберян вторгаются люди, их гигантский звездолет «Протей» расположился на орбите. Пока обсуждается вопрос о колонизации, отдельные смельчаки самовольно спускаются на планету за новыми впечатлениями. Они называют себя трапперами.