Цикл «Дорога в несколько этапов»

На орбиту Земли прилетает звездолет иной цивилизации – цель у него простая: набрать для своих целей квалифицированных людей, которые согласятся перебраться в другой звездный мир. Конечно, землянам никто не говорит, что работать на новом месте придется с рабским ошейником и бесплатно – такие мелочи аборигенам знать не обязательно, еще расстроятся, загрустят… Для прикрытия своих истинных планов и создания мнимой процедуры отбора по принципу «годен - не годен», продвинутые гости устраивают на одном из своих кораблей, подвешенных на орбите нашей Земли некое шоу на выживание под названием «Лабиринт на орбите», заманивая участников огромными призовыми выплатами и услугами их передовой фантастической медицины. Но кое-что пошло у них не по плану…

Трое путешественников успешно добираются до Содружества – первой остановкой волей случая становится милитаризованный Хаман, и здесь пути временных попутчиков расходятся. Жак с Майклом принимают предложение военного ведомства конгломерата и идут на контракт в ВКС Хамана, а наш соотечественник Коля, который не особо любит армию, флот и чужие приказы, решает улететь в другое государство Содружества, где собирается принять его подданство. Лучше всего и дешевле это сделать в качестве пассажира конвоя, регулярно летающего между двумя звездными образованиями, но перелет внезапно слегка затягивается…