Илья — восемнадцатилетний детдомовец и карманник из Москвы. Однажды он крадёт кошелёк у профессора-исследователя аномалий и находит в нём странные координаты. Из любопытства отправляется по адресу — и проваливается в средневековый мир, где на месте Москвы стоит Староярск, а орды степняков готовят вторжение.
Без денег, без связей, без знания местных законов — только уличная хватка и школьная программа. Илья знакомится с беспризорником Никитой, осваивает кузнечное дело, учится бою на мечах и постепенно превращается из уличного оборванца в сотника. Колючая проволока, картечные быстрозарядные пушки, тактика малых групп — его знания меняют правила войны, но не значительно.
И главный враг — не степняки. Великий хан Толян "Горелый", объединивший племена, тоже попаданец. Бывший уголовник из Москвы шестидесятых, он прошёл каторгу, бунт и двадцать лет войны, чтобы стать ханом. Два человека из одного мира, с одного социального дна — но один защищает, другой завоевывает. Вернется ли Илья домой?
