Альтернативная Византия, начало 13 века (Восточная Империя Ромеев жива-живехонька и разваливаться не собирается после своевременных — на самом деле, давно просроченных, но лучше поздно, чем никогда! — реформ и династических чисток). Героиня понаехала в Константинополь из очень далекой северной провинции, чтобы найти себе место под солнцем. Неожиданно это место оказывается во дворце.
— Вы верой и правдой служили мне, и теперь я хочу, чтобы вы стали моей женой. — Мой господин, прошу, позвольте мне лучше удалиться в монастырь! — Не позволю. Готовьтесь к свадьбе. Вот с такого разговора начинается мой рассказ. И продолжается о том, как я, внучка опального астролога, прибывшая в столицу без протекции и связей, вообще оказалась в таком двусмысленном положении — это в мои-то солидные стародевические двадцать два года...