Ти-в с детства знает, что надо беречь свою чо́ну, что именно благодаря чоне, умирая, ты не заканчиваешься, что нельзя о чоне говорить ни с кем, особенно с пришлыми венрю́нами, которые способны развеять твою чону или высосать из нее силы. Но что делать, когда ты становишься собственностью венрюны, Ти-в не знает.
Рита нашла муанов, застрявших в северных горах после кораблекрушения, и готова все силы положить на их спасение. Но что-то невезучие космические колонисты не торопятся принять помощь и отправиться домой. Ти-в вознеслась в воды Небесной Реки за чоной для любимого. Но ланалей не встретила, чону не добыла, и вообще на небе все не так, как видится с земли. Михал Иваныч погряз в бюрократии, умноженной на космические расстояния. А тем временем из горных городов устремляются в Киниот отряды охотников. Они вооружены древними знаниями и смертоносным оружием, благословением Высших Имен и непреклонной волей. Но вы не волнуйтесь, это всего лишь проверка вашего участия в Жизненном цикле. Вам ведь не о чем волноваться?