Квентин де Грие, поэт, прибывает в культурную столицу Империи город Вальяверде по приглашению своего друга Ансельма де Турье. С собой у Квентина шпага, белый кот по кличке Теодор и запас стихотворений. Первым делом он ищет применение своему поэтическому дару, ведь в Вальяверде неимоверное количество как поэтов, так и меценатов, поддерживающих творческих людей. Но вскоре выясняется, что нравы в обществе стихотворцев царят те ещё и шпага становится поэту нужнее, чем перо.
После резни в Вальяверде чтение поэзии вслух под запретом в Империи. Квентин де Грие уехал в Сальгареду, где служит инженером в питомнике огненных саламандр и пишет автобиографический роман "Рифмовойны". Неожиданно его приглашает на аудиенцию кардинал Сальгареды и делает предложение от которого просто нельзя отказаться. Квентин соглашается и буквально на следующий день на него начинается охота...