Цикл «Хроники Союза королевств, год 2183»

Александра ван Хоорн - юная леди хорошего происхождения, с отличным образованием, хороша собой, да еще и маг-артефактор очень неплохого уровня. Но вовсе не поэтому ее пытаются убить во время плавания из Нового света в Старый. Совсем не поэтому в числе ее друзей оказываются наследный принц, высокопоставленный военный и могущественный маг. Но зато один из созданных ею артефактов, случайно забытый в кармане, спасает ее собственную жизнь, как и жизни еще трех десятков людей и нелюдей, запертых на полярной станции.

Лавиния Редфилд знакома читателям по двум первым книгам цикла ("Кастрюлька с неприятностями" и "Принцы только такое всегда говорят"). Она следователь Службы магической безопасности Союза королевств, маг-боевик со стажем больше четырех сотен лет, профессор Магической Академии в Лютеции. Именно она обнаруживает и обезвреживает заговор темных магов. А по дороге спасает принцев, королей и секретарш, обучается магии вуду, знакомится с баньши и призраком, преподает, заводит романы и расследует преступления.

Софи - личный помощник большого босса в Компании океанских перевозок. Лидия - манекенщица в модном ателье. Валери - студентка Университета Люнденвика. Три подруги вместе отправляются в отпуск на Крит, навстречу приключениям. А приключения начинаются еще до отправления дирижабля. Странный маг, который сперва выручает девушек в неприятной ситуации, а потом в темном переулке вытаскивает что-то из чужого кармана... Археолог, разгадывающий тайну Фестского диска... Молодой человек на яхте, непременно желающий поближе познакомиться…

Да и в Люнденвике тем временем неспокойно: история великосветского шантажиста приводит к серии убийств, и глава городской стражи со своими помощниками сбивается с ног, ища связь между преступлениями.

У меня были дом, собственная клиника и ученые степени по одной из престижнейших и самых денежных специальностей – магической пластической хирургии. Все это осталось в империи Новый Свет, а я, Нора Хемилтон-Дайер, оказалась в Венеции во время карнавала. В конце концов, если уж начинаешь новую жизнь, то в ней самое место неожиданностям. Я обзавелась странными и опасными знакомыми, разговариваю с рыжим котом, танцую на балах и меняю костюмы и маски. Bauta, Colombina, Medico della Peste, Volto – какая из личин мне подойдет? И что я увижу в загадочном старинном зеркале, когда открою лицо?

Лукка, один из прекраснейших городов Тосканы… С её древними башнями, на крышах которых растут деревья, с её широкими стенами, превращенными в бульвары. Джон Довертон возвращается в этот город снова и снова. Вот и в этот осенний день он прошёл по знакомым улицам и встретился со старыми друзьями…
Для Лизы фон Бекк в Лукке всё только начинается: работа в здешнем ресторане в новой для неё роли шеф-повара, жизнь в Тоскане, встречи с незнакомыми людьми, новая любовь, может быть?
Только вот странная магия творится в Лукке, в Лации, во всем Союзе королевств, странная и нехорошая. И, если Джон Довертон влезает в самую гущу неприятностей по долгу службы, то зачем это нужно Лизе?
Дороги сплетаются и вновь расходятся, ведут из Лукки в Фиренцу, а оттуда в Медиоланум. И каждый поворот высвечивает всё яснее того, кого ищет Довертон: мага, решившего, что для достижения его цели можно не считаться с чужими жизнями. Тёмного мага – убийцу, которого Джон должен найти и обезвредить.

Знакомьтесь, Жак Дюпон, архивариус Службы магической безопасности. Конечно, сам он предпочитает называть место своей работы библиотекой, но он такой один.

Безжалостная рука судьбы - точнее говоря, коммандер Лавиния Редфилд - выдёргивает беднягу архивариуса из уютного гнёздышка среди папок, книг и журналов и отправляет в страшные, поистине жуткие места.
Какие?
А вот увидим...

Монсиньор Паоло Гвискарди заключил с Лавинией Редфилд договор о помощи. И вот в один январский день от него пришло письмо...

Лавиния отправляется в таинственный и небезопасный город каналов и масок; город, где передвигаются на лодках, плетут интриги и кружева, где приглашают на балы призраков. В город, который она не любит, и где у неё есть друзья и соратники.

Бывают такие предложения, от не может отказаться даже король.
Потому что, когда члены госсовета настоятельно требуют, чтобы ты женился, они же умеют и создать условия, в которых от требования уклониться не получится.
Бывают просьбы, от исполнения которых не отопрёшься. Даже если ты архимаг, коммандер Службы магбезопасности и профессор. Потому что просьба короля равносильна приказу.
Бывают ситуации, в которых верить своим глазам не хочется; совпадения, подстерегающие на каждом шагу; компрометирующие материалы, от опубликования которых страдают все. И Лавинии придётся шаг за шагом изучать ситуации, проверять совпадения и превращать вонь компромата в дуновение лёгкого бриза.
Просто потому, что однажды она заслужила доверие короля.
И теперь она будет проводить тайный отбор невест для его величества Луи XI, отбор, о котором знают только шестеро: король, его личный секретарь, Лавиния, двое её помощников и начальник королевской личной охраны орк Грунгах.
Шестеро.
Или есть кто-то седьмой?

Казалось бы, что может быть проще и неприятнее, чем посещение похорон не слишком близкого тебе человека? Оказывается, может: если ты узнаёшь, что покойный, много лет работавший на тебя, был убит. Более того, в истории жизни Клода Тезье, обыкновенного управляющего поместьем, обнаружились странные лакуны, и никто не смог рассказать, где же был и что делал покойный в эти месяцы.

Лавиния Редфилд не любила пробелов в биографии жертвы. Опыт подсказывал, что именно в таких пробелах и скрываются убийцы.
А непонятности множились, словно кролики: неожиданное появление и внезапная смерть вдовы, которая вовсе и не вдова; подозрение на преступление, совершённое при помощи артефакта; странная возня в маленьком сонном городке по соседству от поместья…
Пришлось коммандеру пожертвовать отпуском и заняться расследованием, потому что никто не смеет поднимать руку на то, что принадлежит семье Редфилд, а Клод Тезье ей принадлежал.

Студент не пришёл на лекцию? Вот уж нашли, чем удивить!
Тогда добавим красок.
Учебное заведение – Академия при Коллеже Сорбонна. Пропущенная лекция читалась по курсу «Нестандартные магические воздействия. Применение магии вуду», и была это последняя лекция перед зимней сессией. А студент – четырнадцатый герцог Медина. И может оказаться, что пятнадцатого герцога не будет, потому что ни родителей, ни братьев у молодого человека не осталось.
Лавиния Редфилд, профессор этой самой Академии, вмешивается в эту историю исключительно по велению той части тела, которая у всех нас ответственна за приключения. И мало того, что вмешивается сама! Она тащит за собою мадам Мари Лаво, преподающую ту самую магию вуду, и Жака Дюпона, скромного архивариуса. Всей компанией они отправляются в январскую Севилью, чтобы найти юного герцога, прояснить обстоятельства гибели его родных и раскрыть пару-тройку заговоров.
Ну и побеждают, разумеется…