Далекое будущее. Хотя Земля живет в мире уже несколько поколений, Россия продолжает «держать порох сухим». И каждый выпускник Военной Академии должен пройти стажировку в прошлом, на Великой Отечественной, ибо научиться воевать по-настоящему можно лишь на этой войне... 1941 год. В тело молодого комбата Красной Армии десантировано сознание офицера из будущего. Он примет боевое крещение на рассвете 22 июня. Его задание - не просто вывести свой батальон из «котла», но и предотвратить полное окружение советских войск в Белостокском выступе. Вот только на этих «учениях» стреляют не холостыми, а боевыми и умирают по-настоящему...
Офицер из будущего снова на Великой Отечественной войне. Теперь заброшенный в август 1941 года, на должность командира танковой бригады, Сергей Кобрин должен нанести сокрушительный контрудар под Смоленском и любой ценой удержать стратегический мост через Днепр. Комбриг из будущего против Гудериана и Гота; Т-34 и КВ - против немецких панцеров и самоходок. Сталинские танкисты стоят насмерть, исполняя приказ: «за Днепром для нас земли нет!».
Третий раз отправляясь в далекое прошлое, слушатель Высшей Академии Сухопутных Войск Земной Федерации Сергей Кобрин точно знает, на что идет. Больше никакого «тумана войны» — полученный приказ прост и понятен: любой ценой не допустить блокады Ленинграда! Его бойцам предстоит столкнуться не только с диверсантами из отряда «Бранденбург-800» и штурмовой кампфгруппой полковника Рауса, но и с танками 4-й танковой армии генерал-полковника Гёпнера! И не выполнить приказ русский офицер из будущего просто не имеет права — слишком многое поставлено на кон! Ведь недаром стратегический мост через Лугу и плацдарм у села Ивановского были названы «ключами от ворот Ленинграда», откуда открывалась прямая дорога к городу на Неве... При этом Сергей даже не догадывается, что по приказу товарища Сталина создана секретная Особая группа, целью которой будет розыск «потомка», в чьем бы теле не находилось его сознание. А возглавит ее старый знакомый, лейтенант НКГБ Виктор Зыкин…
История все-таки меняется. И меняется даже без участия майора Кобрина и его товарищей. Спасительное послезнание больше не работает. Полагаться ныне приходится исключительно на самого себя – и, разумеется, на профессионализм и героизм рядовых бойцов и командиров Красной Армии. Поскольку не выполнить нынешнее боевое задание просто невозможно: ведь позади – Москва. И, значит, нельзя ни отступить, ни проиграть! Вяземский разгром, названный историками «черным октябрем», не должен повториться ни при каких условиях! Ведь задолго до рождения Кобрина было сказано: «велика Россия, а отступать некуда»…
Благодаря действиям Кобрина и его товарищей к концу осени 1941 года немцы окончательно отброшены от Москвы, и блицкрига, на который возлагались столь большие надежды, отныне не существует даже в планах. Ход Великой Отечественной изменился окончательно и бесповоротно. Казалось бы, очередное задание успешно выполнено. Однако неожиданно выясняется, что еще ничего не закончилось. Сталин с Берия едва не погибают в результате серии покушений. Начиная разбираться в произошедшем, Сергей внезапно понимает, что организаторы террористических атак вовсе не гитлеровцы… Получивший звание комиссара госбезопасности, Кобрин начинает «контригру».