Цикл «Девятиэтажники»

Списанные со счетов военные инвалиды, доживающие свой век в панельной девятиэтажке, однажды утром просыпаются совершенно здоровыми, но не на привычной окраине областного центра, а на вершине обрыва над Чёрным морем.

На дворе десятый век. Вокруг — варяги, печенеги, хазары и прочие обитатели сих мест. Привычной цивилизации нет, помощи ждать неоткуда, а из оружия — несколько карабинов, десяток ружей и боевой опыт отставного генерала.

Пока в «крепости у моря» кипит работа — плавят сталь, тренируют отроков по римским лекалам и укрепляют частокол, — гости из Константинополя прощупывают оборону, ищут слабые места и, кажется, готовят почву для большой игры. Империя не привыкла терпеть конкурентов, а каменная громада на обрыве — слишком серьёзный аргумент, чтобы его игнорировать.

Морской бой, пушки против таранов, скорость и огонь против тысячелетней выучки. Генерал Максимов, старый вояка, лично повёл эскадру и, глядя на вымпелы римских галер, и дромонов, бросил фразу, которая могла бы стать девизом всей этой войны: «Хрен им, а не город русских моряков».

Василевс унижен, его флот лежит на дне, дворец разрушен, но Империя не перестала быть Империей. Она залижет раны, выждет — и еще не раз покажет свои острые зубы.

Возвращение в Новороссийск оборачивается короткой передышкой перед бурей. Сергей застаёт посёлок изменившимся: паровая машина, телефонная связь, новые укрепления и первый настоящий концерт. Но праздник обрывается, когда пленный каган наконец заговаривает и сообщает, что всё, с чем они сталкивались до сих пор, было лишь разведкой, а настоящая орда уже подходит вплотную. Сергею предстоит сделать непростой выбор: уйти с семьёй или остаться на стенах, чтобы дать другим шанс дожить до рассвета.