Цикл «От кремня к звёздам!»

Ты знаешь, что железо делают в печи. Знаешь про рычаг, про колесо, про то, что воду надо кипятить, знаешь... Много чего знаешь.

А теперь сложи эту печь! Своими руками, из глины, которую сам накопал, на углях, которые сам выжег. Знание говорит, что делать. Но не говорит — как.

Вокруг мамонтовая степь, редкий сосняк по распадкам, сточенный хребет на западе. Пещерные львы, которые не знают, что людей положено бояться. Кроманьонцы, которым здесь дом, а тебе — чужбина. И две тысячи твоих земляков, которым Система выдала силу, звериное зрение и крепкие кости. Простые и понятные, работающие вещи.

А тебе она выдала даже не сами знания, а лишь порядок их использования. Все сто семьдесят два шага до обычного стального ножа, названные по имени. И ни один не объяснён.

Тридцать восемь тысяч лет до твоего рождения. Ни одной дороги, ни одного гвоздя, ни одного человека, который знает или умеет то же, что и ты.

Весь мир перед тобой... Но хватит ли одних знаний, чтобы его переделать?

Ты пережил зиму. Двадцать человек ели твою соль, спали в твоих землянках, и никто не умер. Казалось бы, живи и радуйся...

Только на этой же реке живут ещё четыре племени. Весной, когда пойдёт лёд, все они сойдутся решать, чья долина, где соль сама течёт из земли. Шаман, которого ты осенью выставил на глазах у всех, уже сидит у их костров. А на юге, за излучиной, человек из твоего же Лагеря куёт сталь лучше твоей и раздаёт её вождям, как бусы.

У тебя есть Цепь — все знания пути до любой вещи, по порядку. Мёртвый прибор, который ты полгода носил на боку и ни разу не догадался разобрать. И семь строк целей до настоящей стали.

Известь, кирпич, печь с трубой, лыжи, лодки, железный топор каждой семье. Пять племён, сход у Камня, размен — и сталь, которая режет чужую сталь.

Каменный век ещё держится. Но уже трещит. Скоро, грядёт новая эра!