В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага – магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело – кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием. От того, сумеют ли магистр меча и магии Бере Беренсон и его немногочисленные друзья распознать и одолеть таинственное древнее зло, возвращенное в мир из-за нелепой ошибки, зависит судьба целого королевства. Но слишком уж плотно переплелись в Руфии добро и зло, и никому нельзя доверять полностью.
Странная смерть лорда Оливье де Сент-Джона, пэра Руфии и близкого родственника королевской семьи, потрясла все королевство. В убийстве отца обвиняется единственный сын старого лорда Джулиус, многие улики указывают на него. Но есть нечто загадочное в этом убийстве - так считает частный маг-сыщик Берегард Лайонел Оссмунд Беренсон, - и берется за это темное дело по просьбе королевского нотариуса. К чему приведет расследование, и почему по мере приближения к разгадке Беренсон вновь оказывается лицом к лицу со зловещими призраками прошлого? И как победить могущественного врага на этот раз, рассчитывая только на себя и на своего единственного друга, грифона Феса? Исход схватки непредсказуем, а последствия могут оказаться роковыми...
