«История одного петербургского безумия» — рассказ о сложных отношениях Николая Некрасова, Авдотьи Панаевой и её мужа Ивана Панаева. Действие происходит в Санкт-Петербурге в XIX веке. Молодой поэт Николай Некрасов влюбляется в Авдотью, хозяйку литературного салона. Их отношения развиваются на фоне литературного быта Петербурга: в доме Панаевых располагается редакция журнала «Современник».
Обычная молодая художница переживает романтическую любовь, предательство и разочарование. За мимолетное запретное счастье приходится заплатить страшную цену, а следование ложным идеалам и человеческое равнодушие приводят к непредсказуемым последствиям.