Цикл «Из жизни великих людей»

Рассказ наполнен атмосферой XVIII века и подчёркивает важность силы духа над телесными слабостями.

Рассказ погружает читателя в драматическую ситуацию, с которой столкнулся Александр Сергеевич Пушкин. Поэт оказывается в тяжёлом финансовом положении и вынужден обратиться в ломбард, чтобы получить деньги для своей возлюбленной Натальи Николаевны. Он отдаёт в залог ценные вещи: серебряный портсигар, перстни и часы. Несмотря на унижение, Пушкин полон решимости преодолеть трудности ради будущего с Наташей.

В рассказе описывается встреча Пушкина и Гоголя в петербургской квартире Пушкина в 1835 году. Пушкин делится с Гоголем идеями для двух произведений: о чиновнике, которого по ошибке принимают за важную персону (что позже легло в основу «Ревизора»), и о дельце, скупающем «мёртвые души» (что стало основой «Мёртвых душ»). Гоголь вдохновлён этими идеями, а литературоведы впоследствии спорят о том, насколько правдива эта история. Рассказ подчёркивает творческий диалог и взаимовлияние двух великих писателей.