Москва, 1825 год. Осень, хандра, огни фонарей в потоках дождя на Тверском бульваре.
В своем кабинете, где пахнет воском и старыми книгами, Арсений Игоревич Разумовский, потомственный дворянин и пронзительно умный сыщик-одиночка, раскрывает самые загадочные преступления. Пока империя затаила дыхание в ожидании перемен, его ум не знает покоя.
От мрачных легенд Сухаревой башни до блестящих интриг иностранных посольств, от театрализованных убийств на маскараде до циничных преступлений в трущобах Хитровки — ни одно дело не остается без его внимания. Каждое расследование подводит его к главной загадке: где заканчивается правда и начинается ложь в стране, стоящей на пороге великого потрясения?
Будним утром в тоннеле Лондонской подземки убит денди. Найденные улики, обстоятельства и свидетель указывают на Кензи Мун - только что прибывшую в столицу шотландку. Интуиция Вуда Бейкера из "Таймс" твердит, что следствие упускает некую важную деталь... Или ему просто хочется поверить странной девушке в тартановом платье?.. Быстрому на расправу инспектору Дьюхарсту приходится уступить натиску репортера, и тогда в его дедуктивные заключения без спросу влезает несносная подозреваемая...