Лана всю жизнь проработала на выставке. Стояла у окошка. Рядом с книгой, что на подоконнике. Ее для этого и придумали. Ее и сердце. Люди приходят, платят и смотрят как оно там бьется. Грудная клетка изысканна. Посетители восхищены. Она довольна.
- Это один маленький шаг для меня, но гигантский скачок для всего человечества, - взволнованно сказал Армстронг. Он не произнес артикля, который превращает конкретного человека Нейла во всеобщего Человека с Земли. Будет много споров о том, почему это случилось. Одни будут утверждать, что он волновался. Другие, что сказал нарочно. На самом деле в этот момент он краем глаза увидел Маленького Принца.
Трансформация практически закончилась. Гайез чувствовал свои руки. Пять пальцев. На каждой. С ногтями. Такими твердыми на ощупь. На ощупь! Ноги тоже оформились. Он потопал по дну. Из под стоп разошелся ил. Сидя прямо здесь, на своем старом теле, он ощущал как дышит, как сердце бьется в его груди.
Стая облачных ежей была в пяти прыжках от нее. Папа немного стронул серебристый небесный батискаф, там наверху, ровно настолько, чтобы чуть-чуть натянуть дыхательный шланг. Гремми использовала это натяжение и сделала первый прыжок.
- Теперь держаться, просто держаться, - запыхавшись после долгих панических кувырканий и столкновений, успокаивал себя Дэми. Еще десять минут назад он был рыцарем, покоряющим пространство, а теперь болтался в открытом космосе.
В мире, где человек может все, иногда хочется быть чуточку в неведении. Отличный способ получить что-то важное. Что-то, у чего есть своя история из отношений, а не простой результат поиска в сети важной информации, которую уже кто-то знает, а ты еще не в курсе. Йерма совсем недавно осознала все прелести этого управляемого неведения.
- Подайте мне сахарницу, - Мартовский Заяц потягивал чай и пристукивал ногой. - Бом-тртсссс-бом-тртссс-бом, - часы снова напомнили о себе. - Время пить чай! - Шляпник бросил сахарницу на полпути и схватился за чайник. - С печеньками! - пробасил Неловкий слон, пробегая по столу и сметая чашки.
- Что там в путевом листе на сегодня? - поинтересовался Граймунд, садясь в кресло пилота и пристегиваясь. Начал с ног. - Малое Магелланово, Второй Лев, М32 и Циркуль из M83, - ответил Петрович, который первым был упакован в кресло и подключен ко всем системам. - С чего начнем? - пилот все еще устраивался поудобнее. Рядом стоял стюард с пачкой нейро-шунтов и терпеливо ждал.
Космический корабль Нова пролетел мимо очередного пульсара. Отключил грави-захват, позволяющий ему разгоняться подтягивая себя к этой нейтронной звезде и раскрыл паруса. Алкыр уже третий день ехал верхом. Перебирался в новую локацию.
- Я больше не могу, - Йорм устал. Нет. Устал он давно. Потом он отчаялся. Сдался. Снова устал. Снова отчаялся. - Осталось немного, - сказал голос. Очень похоже, что этот голос будет говорить и эпитафию вот так же. С эмоциями, но без интонаций. - Я не хочу больше этой зимы, - слезы текли и замерзали, очки покрылись инеем от его дыхания.
Это была небольшая мастерская виртуальных тату. Комнатушка со старым, но профессиональным оборудованием, белым кругом, нарисованным на полу по центру, маленьким диванчиком у стенки и креслом мастера напротив отдельного выхода на среднего размера трущобный рынок.
"Без паники!" - еще не сняв шлем, чуть слышно прошептала ИЕ-РO. Аппаратура вспомнила, что иногда нужно передавать что-то, кроме молчания. Автонастройка громкости не успела подстроиться и в уши накатил шторм свистящей до хрипоты "с", в которую превращается "з", если ее быстро произнести у верхней границы тишины, а потом многократно усилить.
- Кто это? - Шай стоял задрав голову и рассматривал девушку в пространстве, обхватившую колени. У нее были очень маленькие крылышки и птичья маска. Она вертелась в позе эмбриона возле пары птиц на проводах. Птицы рассматривали ее. - Это ребенок ИскИнов, ты еще не в курсе?
Энди спустился в пещеру после трудного дня. Хотя днем сложно назвать мелькание света и тени на этом астероиде. Спасибо часам, он знает когда наступает вечер по Земному. Подключил аккумулятор, который худо-бедно зарядился от солнечных батарей. Сам подсел к чемодану и включил Фонарь у себя за плечом. - Сегодня в шахматы? - он потянулся, было, за самодельной коробкой с вырезанными из разных пород камня фигурками, но Рэд покачал головой.
- Вон тот, желтый, - Граб уже пол часа выбирал плащ. И это была очередная лавка старьевщика в китайском квартале огромного трущобного рынка, опоясывающего город. От предыдущей ее отличало наличие проектора, выдающего голограмму с местной рекламой и каким-то музыкальным каналом вперемешку. Откуда-то наносило квашеным белком. Он повертел головой и увидел старуху, торгующую ZIP3000.
- Я, как зарево увидел, сразу побежал, - дед Ых пыхтел и паузы в предложениях делал длиннее обычного. - Уоп уоп уоп, - плакала напуганная русалка. - Да нормально с ними все будет, - дед крякнул и поправил лямки аквариума и удочки, - я их добротно законсервировал, по трое в банку, всклень, зато всех. Уф, отъелась то как. На каникулах, небось, была у бабушки.
- То есть, вы тащили свинью? - взгляд Гриза метался между профессором и разными предметами в комнате. Он не мог смотреть Зейгеру в глаза, потому что на перепачканном лице последнего было ровное выражение. Смеяться было бы неуместным. Тем более ржать во весь голос, ползая на четвереньках по комнате. А хотелось.
В середине третьего тысячелетия произошел контакт. Тот самый Контакт, который доказывает людям, что они не одиноки во вселенной и ставит точку в парадоксе Ферми. Конечно с кучей оговорок. Как и при любом контакте сущностей, далеких друг от друга настолько и встретившихся так случайно, что теорию вероятности можно выбрасывать и начинать смело верить в проведение в любой форме.
Это что, березовый сок? - Айарн стоял перед зеркалом и недоумевал. Через пятнадцать минут, прямо вот так, он должен будет отыграть целый спектакль. - Вы сами захотели из березы, - сдержанно сказала Жайен. - Да он из всех щелей сочится, - актер посмотрел через зеркало на костюмера. Она была какая-то знакомая на лицо, но имени не вспомнить.
- Принес? - Майерс задрал голову в ожидании. - Ага, - глухо отозвался из под противогаза Крамс и высыпал из поясной сумки на ладонь горсть кофейных семян, - это все, что мы достали. Недавно появился. В диковинку еще.
Когда Майерс генерировал персонажа, он решил рискнуть и взял перк "Самый умный узнай кто". Это когда ты получаешь двойной коэффициент к интеллекту, но система случайным образом выбирает тебе тело из тех, что рядом.
- То есть я теперь могу управлять предметами? - она осторожно подняла моток синей ленты с его стола. - Как видишь, - буркнул Эл и продолжил ковыряться в своей дополненной реальности. Его зрачки бегали по видимым только ему консолям. Ворчливый бурундук.
Он стоял в середине поля. Чистое небо, чистый воздух, чистая трава вокруг. Кожа впитывает рассеянный свет. Приятная безмятежность и легкость в желаниях и мыслях. Ему было хорошо стоять вот так и смотреть вверх. В безоблачную синеву неба. Если посмотреть насквозь, то можно увидеть звезды.
- То есть бабушка не туда свернула? - Шыыму стояла на распутье, которого не помнила. Не то, чтобы память ее подвела, просто последний раз она выходила из гнезда лет десять назад. Гриф Жылу, ударение на второй слог, только что прилетел и переминался на ее руке. Бабушка считывала карту напрямую из его головешки. Очень мешал труп немного уменьшенной копии брахиозавра, что валялся тремя ярусами ниже и уже кормил собой многих падальщиков. Жылу всем своим нутром жаждал к ним присоединиться.
Она свернула в коридор налево. Трое. Первый кинулся сразу. Выпад, укол, смерть. На счетчике 82. - Слышала новости? В этот раз победителями объявят целую сотню! - подруга была явно воодушевлена. Она уже пропустила много марафонов и совсем отчаялась, но тут у нее появился шанс. - Не удивительно, только что приняли новый план модернизации, они решили весь сектор перебрать, - пересказала свежие новости из ленты Йыдьо, свисая желейной каплей рядом.